Chers frères et sœurs,

La confession de Pierre, qui résonne à travers l’histoire chez ses successeurs, nous révèle le mystère de Dieu révélé dans le Christ pour notre salut. Un message de salut qui reste d’actualité et s’appuie sur l’intercession de tant de nos frères dans la foi, qui maintenant nous accompagnent depuis le ciel.

Ce n’est pas un hasard si la terre qui nous accueille aujourd’hui a été riche en fruits de sainteté ; l’exemple de ceux qui nous ont précédés sur ce chemin continue à nous inciter à vivre comme ils ont vécu et à donner notre vie, comme le Christ l’a fait pour nous et comme ils ont su l’imiter à la perfection.

La ville de Córdoba, héritière naturelle du premier siège épiscopal érigé en Argentine, a été une terre de saints. Dans ses couvents et ses églises, dans ses rues et ses hôpitaux, ont déambulé des hommes et des femmes qui, épris de Jésus, ont donné leur vie pour l’Évangile.

En Argentine, des hommes et des femmes, tels que le curé Brochero et Mama Antula — pour ne citer que deux exemples —, ont été appelés par le Seigneur et envoyés en mission, sans même avoir conscience du caractère extraordinaire que leur œuvre d’évangélisation allait prendre. Nous sommes tous de simples serviteurs, en tant que chrétiens, et nous n’avons qu’à accomplir notre devoir (cf. Lc 17, 10).

C’est donc un devoir joyeux que d’accomplir la mission que le Seigneur confie à chacun d’entre nous. Oui, chers frères et sœurs. Nous sommes tous appelés à la sainteté ; c’est en cela que consiste notre tâche sur terre : parvenir à l’union parfaite avec Dieu. Un appel qui, de surcroît, est toujours missionnaire : nous devons faire connaître aux autres la beauté que nous avons découverte dans le Christ (contemplata aliis tradere).

En tant que chrétiens, nous devons dire « ce qui est conforme à l’enseignement de la saine doctrine » (Tt 2, 1). En ce sens, je fais mienne aujourd’hui cette exhortation de saint Léon le Grand, dont nous célébrons aujourd’hui la mémoire liturgique et à la protection duquel je me confie :

« Reconnais, ô chrétien, ta dignité. Puisque tu participes à la nature divine, ne retourne pas à ton ancienne bassesse par une conduite indigne de ta race. Souviens-toi de quel Chef et de quel Corps tu es membre. N’oublie pas que, arraché au pouvoir des ténèbres, tu as été transféré dans la lumière et le Royaume de Dieu » (Premier Sermon sur la Nativité du Seigneur, PL 54, 192-193).

Il n’y a pas de meilleure façon d’enseigner que de donner l’exemple à travers sa propre vie, car « le monde attend de nous un engagement de vie et un témoignage de prière » (Saint Jean-Paul II, Homélie, stade « Vélez Sarsfield » de Buenos Aires, 10 avril 1987). Cela exige une adhésion totale à Jésus-Christ, sans faille. Tel est le témoignage des saints, et c’est ce qui nous fait vivre dans l’espérance, même au milieu des difficultés.

Aujourd’hui, depuis Córdoba, centre géographique du pays, nous souhaitons rendre grâce à Dieu pour les divers fruits de sainteté des personnes envoyées par le Seigneur sur cette terre argentine, qui y sont nées ou qui y ont vécu une grande partie de leur vie.

Tout comme les montagnes de Córdoba se distinguent par la beauté et la variété harmonieuse de leurs formes et de leurs nuances, les saints et les bienheureux se caractérisent eux aussi par le fait d’avoir reçu des charismes et des missions différents. Ils forment un témoignage polyphonique de la vocation universelle de tout baptisé à la sainteté, c’est-à-dire à la conformité au Christ.

Sur le visage des saints à la tonalité argentine, on remarque l’unité entre la passion pour l’Évangile et l’engagement dans la construction d’une patrie fraternelle et solidaire. Tous ont su relever les défis de leur époque et les ont transformés en une occasion d’annoncer la Bonne Nouvelle, non pas de manière abstraite, mais en modelant leur vie pour devenir un témoignage crédible et efficace de l’amour du Christ.

Faisons d’abord mémoire avec gratitude de saint José Gabriel del Rosario Brochero. Ce prêtre était véritablement épris du Seigneur et a su trouver dans la prière la force de sa vie. Les Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola ont changé son existence à jamais et l’ont modelée sur le Christ, concrétisant ainsi ce que nous avons prié dans le psaume responsorial : « Fais confiance au Seigneur, agis bien » (Ps 36, 3).

Seul celui qui a connu l’amitié avec Jésus-Christ est capable d’entreprendre cette tâche apostolique ; seul celui qui se sait aimé du Seigneur est capable d’étendre son royaume de charité et de justice, en consacrant toutes ses forces à l’annonce de l’Évangile, sans autres armes que le crucifix et le saint rosaire.

Elle aussi séduite par la spiritualité ignacienne, María Antonia de Paz y Figueroa a su allier la contemplation à l’aide apportée au prochain. Elle a reconnu que le meilleur exercice de charité envers autrui consiste à le rapprocher de Dieu. Comme nous le rappelait François, mon vénéré Prédécesseur, les pauvres ont besoin de Dieu et de personnes qui expriment par leur vie la force de l’amour chrétien (cf. Message pour la 3^e Journée Mondiale des Pauvres, 13 juin 2019, n. 8).

Interpellée par cette même inspiration, Mama Antula a parcouru sans relâche le sol de cette patrie pour montrer à beaucoup de personnes le chemin vers le ciel. En effet, sa devise était d’aller là où Dieu n’est pas connu, afin de le faire connaître.

Deux saints, deux exemples, deux façons de s’identifier au Christ, qu’Il a Lui-même fait surgir dans cette région d’où, aujourd’hui, nous Lui rendons un culte.

À leurs côtés, nous rendons également grâce à Dieu pour les martyrs, qui ont confessé leur foi jusqu’à donner leur propre vie, comme saint Héctor Valdivielso Sáez et les bienheureux martyrisés durant la guerre civile espagnole et dans les provinces argentines de La Rioja et de Salta.

Nous rendons grâce au Seigneur pour le don qu’Il a fait à l’Église en lui donnant des pasteurs selon son cœur, tels que les bienheureux frère Mamerto Esquiú et le cardinal Eduardo Pironio.

Nous souhaitons exprimer une gratitude toute particulière à la vie consacrée, notamment aux fondatrices de congrégations, telles que sainte Nazaria Ignacia et les bienheureuses María del Tránsito Cabanillas et Catalina de María Rodríguez ; ainsi qu’à tant d’autres religieuses qui se sont consacrées avec une charité ardente à l’éducation des enfants ou aux soins des malades, comme les bienheureuses María Ludovica de Angelis et Crescencia Pérez.

De plus, le Peuple fidèle de Dieu se réjouit pour les laïcs qui, après avoir reçu l’annonce de l’Évangile, ont vécu pleinement leur vocation baptismale, en aimant Dieu et leurs frères dans la simplicité du quotidien, comme saint Artémides Zatti et les bienheureux Ceferino Namuncurá et Laura Vicuña.

Chers frères et sœurs, tous ces saints et bienheureux ont déjà accompli leur mission sur terre. C’est à notre tour aujourd’hui de suivre la trace lumineuse de sainteté qu’ils nous ont laissée. Nous célébrons cette Sainte Messe pour la sanctification du peuple argentin, pour votre sanctification à tous.

Ouvrez vos cœurs et, avec la grâce de Dieu, allez et soyez saints ! (cf. 1 Th 4, 3) : à l’école ou sur la place publique, en famille ou entre amis, à la campagne ou en ville, à la ferme ou au bureau. Allez et évangélisez !

Dans cette célébration, préside l’image du Christ pauvre que le curé Brochero lui-même fit sculpter depuis son lit de douleur et sur le visage duquel les traits de ce peuple ont été artistiquement gravés. Laissons-nous interpeller par son regard et, à l’ombre de sa croix, nous trouverons le salut et la vie, le chemin vers notre propre sanctification.

Je demande à Dieu, par l’intercession de saint Léon le Grand, de continuer de nous bénir et de nous accorder la grâce de toujours confesser : « Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant » (Mt 16, 16).

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Paroles improvisées du Saint-Père à son arrivée à la Maison archiépiscopale (depuis le balcon de l’archevêché).

Très bien ! Une salutation à tous !

En ce jour de fête, rendons grâce à Dieu pour le don de la foi, pour le don de pouvoir partager ainsi. Regardez combien de personnes sont descendues dans les rues !

Merci de m’accueillir, merci pour cette salutation, mais surtout rendons grâce à Dieu pour le don de la vie, pour le don de cet enthousiasme, celui des jeunes ! Où sont les jeunes ?

Pour le don de pouvoir être unis. Tous unis, toujours convaincus que nous sommes unis. Lorsque nous sommes unis, nous pouvons tout accomplir. Dieu est proche de vous et sera toujours présent.

Continuez à vivre votre foi ! Que Dieu bénisse tout Cordoue !

Et que la bénédiction de Dieu tout-puissant, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, descende sur vous tous.

Merci beaucoup ! Vive le Christ !

«Osez regarder l’Argentine avec les yeux de Dieu!»

Après la messe pour la sanctification du peuple argentin à Cordoba, ce 10 novembre, le Pape lors de sa rencontre avec les évêques, les prêtres, les diacres, les religieux, les religieuses, les séminaristes et les agents pastoraux leur propose une ambition:

«Que Dieu trouve en nous des personnes qui ne “lâchent pas prise” avant d’avoir atteint la sainteté. «Le Seigneur a accompli de grandes choses sur cette terre, et je suis convaincu qu’il en accomplira encore bien d’autres.»