ENTRE le 11 février et le 16 juillet 1858, la Vierge Marie est apparue 18 fois à Bernadette Soubirous à la grotte de Massabielle, près de Lourdes. Elle lui propose de devenir sa messagère et de travailler à la conversion des pécheurs. Elle lui demande d’établir un lieu de prière et de pèlerinage.

Elle lui confirme le dogme proclamé peu avant en 1854 par le Pape Pie IX : « Je suis l’Immaculée Conception » – annoncée en quelque sorte par les apparitions de la Rue du Bac.

Bernadette sera une humble servante, s’effaçant quand l’Église acceptera le message de la Vierge Marie. De nos jours, plusieurs millions de visiteurs, de pèlerins et de malades viennent chaque année, du monde entier, prier Notre-Dame à Lourdes, pour obtenir la grâce de la conversion et le soulagement de leurs épreuves.

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Quelle leçon nous donne Notre Dame de Lourdes, l’Immaculée aux mains jointes, tenant le chapelet qui est la prière des humbles ! Sur chacun de ses pieds nus, on voyait une rose jaune qui brillait comme de l’or.

Ses pieds disparaissaient, pour ainsi dire, sous le pan de la robe et les deux roses lui faisaient comme une chaussure. Ces deux roses, sur les pieds de l’Immaculée, sont symbole d’amour, de l’amour de Dieu et du prochain.

Notre-Dame de Lourdes est venue secourir ceux qui souffrent, par les innombrables signes qui se répètent depuis un siècle et demi. Elle est venue purifier les âmes aux piscines de la pénitence non moins merveilleuses que celles de la Grotte.

Inclinons-nous devant la statue de Notre-Dame de Lourdes pour recevoir la leçon de sa religieuse et charitable attitude. Comme elle, faisons du bien quand nous le pouvons, secourons les pauvres, adonnons-nous aux œuvres de miséricorde, mais que nos actions n’aient pour but et pour mobile que la plus grande gloire de Dieu, en dehors de quoi il n’y a qu’agitation humaine, activité naturelle de solidarité et don passager de soi.

L’image de Notre Dame est une prédication vivante : elle nous enseigne la primauté de Dieu, vers qui nous avons à tourner notre visage et à fixer nos yeux ; elle nous enseigne la prière par laquelle on se relie à Dieu ; elle nous enseigne la charité effective, entreprenante, active. Daigne l’Immaculée prendre notre cœur avec le sien pour lui communiquer l’amour de Jésus, comme nous y invite l’envers de notre Médaille Miraculeuse.

Texte présenté par l’Association de la Médaille Miraculeuse

Prière à Notre-Dame de Lourdes (page 2)

Litanies de Notre-Dame de Lourdes (page 3)

Jérôme Émilien, père et protecteur des orphelins

Converti à vingt-cinq ans, le patricien de Venise Jérôme Émilien (1486-1537) consacra dès lors sa vie aux déshérités, spécialement aux malades et aux orphelins. Des compagnons se joignirent à lui. C’est ainsi que naquit à Somasque, près de Bergame, la Société des Serviteurs des pauvres. Jérôme devait  mourir de la peste au service des malades.

Lettre à ses confrères, Venise, 21 juin 1535

Bien-aimés frères dans le Christ, et fils de la Société des serviteurs des pauvres.

Votre pauvre père vous salue; il vous exhorte à persévérer dans l’amour du Christ et l’observation fidèle de la loi chrétienne; je vois l’ai montré par l’action et la parole quand j’étais avec vous, pour qui |. puisse glorifier le Seigneur en vous.

Notre fin, c’est Dieu, source de tous les biens, et nous devons, comme nous le disons dans notre prière, mettre notre confiance en lui seul, à l’exclusion de tout le reste. Notre bienveillant Seigneur veut augmenter votre foi (car sans elle, remarque l’Évangéliste, le Christ ne peut pas opérer beaucoup de miracles), et il veut exaucer vos prières.

C’est pourquoi il a décidé que vous deviez accueillir les pauvres, les opprimés, les gens affligés et épuisés, ceux qui sont méprisés par tous, et aussi ceux qui sont privés de ma présence corporelle, mais non pas de la sollicitude spirituelle de votre pauvre père, qui se réjouit de vous grande affection.

Pourquoi Dieu vous a-t-il traités ainsi ? Lui seul le sait. Nous pouvons cependant en apercevoir trois motifs. Tout d’abord, notre béni Seigneur vous avertit qu’il veut vous compter parmi ses fils bien-aimés pourvu que vous persévériez dans ses voies; car c’est ainsi qu’il agit avec ses amis et qu’il en fait des saints.

Le deuxième motif, c’est qu’il veut que vous ayez confiance en lui seul, à l’exclusion de tout le reste. Dieu, comme je l’ai dit, n’accomplit pas son œuvre en ceux qui ne veulent pas mettre en lui seul toute leur foi et leur espérance ; mais il a donné la plénitude de la charité à ceux qui étaient dotés d’une grande foi et d’une grande espérance, et il a fait de grandes choses pour eux.

Par conséquent, si vous êtes munis de la foi et de l’espérance, il fera pour vous de grandes choses, lui qui élève les humbles. Donc, s’il m’enlève à vous, ainsi que n’importe quel autre homme qui vous plaise, il vous offrira le choix entre deux décisions ou bien vous abandonnerez la foi que vous avez promise et vous retournerez aux affaires du monde; ou bien vous garderez courageusement votre foi, et vous serez approuvés par lui.

Voici donc le troisième motif : Dieu veut vous éprouver comme l’or dans le creuset. Car le feu consume les impuretés de l’or, tandis que l’or pur demeure et augmente de valeur. Dieu se comporte ele même avec le bon serviteur qui espère et qui demeure ferme dans l’épreuve. Il le soutient et il lui rendra le centuple en ce monde et la vie éternelle dans le monde futur, en échange de tout ce que ce bon serviteur aura abandonné pour l’amour de lui.

C’est de cette manière que Dieu s’est comporté avec tous les saints. C’est ainsi qu’il a fait avec le peuple d’Israël après tout ce que celui-ci avait souffert en Égypte : non seulement il l’en a fait sortir par de multiples prodiges et il l’a nourri de la manne au désert, mais encore il lui a donné la terre de la promesse. Ainsi donc, si vous persévérez dans la foi malgré les épreuves, le Seigneur vous donnera la paix et le repos : pour quelque temps en ce monde, pour toujours dans l’autre.

Père très miséricordieux, tu as voulu que saint Jérôme Émilien soit le père et le protecteur des orphelins; A sa prière, accorde-nous de garder toujours cet esprit d’adoption dans lequel tu nous appelles tes fils, puisque nous le sommes vraiment.

Texte présenté par l’Association de la Médaille Miraculeuse

Sainte Joséphine Bakhita

Sainte Joséphine Bakhita, née au Soudan dans la région du Darfour en 1869,  fut enlevée toute jeune, vendue plusieurs fois à des marchands d’esclaves africains et subit une servitude cruelle. Enfin libérée, elle devint chrétienne puis religieuse à Venise chez les Filles de la Charité, passa le reste de sa vie dans le Christ à Schio, au pays de Vicence, en subvenant aux besoins de tous, et mourut en 1947.

Ce fut la très Sainte Vierge Marie qui la libéra de toute souffrance. Ses dernières paroles furent: «Notre Dame! Notre Dame!», tandis que son sourire témoignait de sa rencontre avec la Mère du Seigneur. Le saint Pape Jean Paul II a béatifié Joséphine Bakhita le 17 mai 1992 et l’a déclarée sainte le 1er octobre 2000.

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«Ô Seigneur, si je pouvais voler là-bas, auprès de mes gens et prêcher à tous à grands cris ta bonté: Oh, combien d’âmes je pourrais te conquérir! Tout d’abord ma mère et mon père, mes frères, ma sœur encore esclave… tous, tous les pauvres Noirs de l’Afrique, fais, o Jésus, qu’eux aussi te connaissent et t’aiment!»

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GIUSEPPINA BAKHITA (1869-1947)  Lire la suite →