Entre le 11 février et le 16 juillet 1858, une belle dame apparait dix-huit fois à une jeune adolescente de quatorze ans, Bernadette Soubirous. Les faits se produisent près de Lourdes, à la grotte de Massabielle.
Bernadette n’a jamais été seule à la Grotte, c’est seulement elle qui a vu et entendu l’apparition: favorables ou incrédules, de plus en plus de témoins l’ont accompagnée. Et l’événement aussitôt va intriguer tant les pouvoirs publics que le clergé et l’opinion publique.
Bernadette est l’aînée d’une famille tombée inexorablement dans la pauvreté et marquée par la mort de très jeunes enfants. De plus, Bernadette est asthmatique. Elle ne peut aller dans ces conditions, ni à l’école, ni au catéchisme. Elle n’a pas fait sa première communion. Mais sa famille est très unie et fermement chrétienne. Bernadette sait ses prières.
nous croyons que Pâques est le cœur même de la foi chrétienne. C’est pourquoi nous nous préparons à la fête de Pâques depuis le début du Carême, et en particulier tout au long de la Semaine Sainte.
Convertissez-vous et croyez à l’Évangile
Le Carême
Le Carême est un temps de préparation de quarante jours à la fête de Pâques, cœur de la foi chrétienne, qui célèbre la résurrection du Christ. Ces quarante jours nous permettent de revivre avec le Christ au désert les quarante années de la marche des Hébreux vers la terre promise.
C’est la même expérience d’intimité avec Dieu que souhaite revivre toute la communauté des croyants baptisés ou candidats au baptême, alors qu’elle se met en route vers Pâques.
Le Carême commence le Mercredi des Cendres et s’achève le Jeudi Saint, avant la célébration de la Cène du Seigneur.
Le Mercredi des Cendres
le rappel des Cendres
Le Mercredi des Cendres, premier jour du Carême, est marqué par l’imposition des cendres : le prêtre dépose un peu de cendres sur le front de chaque fidèle, en signe de la fragilité de l’homme, mais aussi de l’espérance en la miséricorde de Dieu .
On trouve déjà le symbolisme des cendres dans l’Ancien Testament. Il évoque globalement la représentation du péché et la fragilité de l’être. On peut y lire que quand l’homme se recouvre de cendres, c’est qu’il veut montrer à Dieu qu’il reconnaît ses fautes. Par voie de conséquence, il demande à Dieu le pardon de ses péchés : il fait pénitence.
Un symbole de renaissance
Tous, nous faisons l’expérience du péché. Comment s’en dégager ? Jésus nous apprend que nous serons victorieux du péché quand nous aurons appris par l’Évangile à remplacer le feu du mal par le feu de l’Amour. Car le feu qui brûle ce jour détruit d’abord mais, en même temps, ce feu éclaire, réchauffe, réconforte, guide et encourage.
La cendre est appliquée sur le front pour nous appeler plus clairement encore à la conversion, précisément par le chemin de l’humilité. La cendre, c’est ce qui reste quand le feu a détruit la matière dont il s’est emparé. Quand on constate qu’il y a des cendres, c’est qu’apparemment il ne reste plus rien de ce que le feu a détruit. C’est l’image de notre pauvreté. Mais les cendres peuvent aussi fertiliser la terre et la vie peut renaître sous les cendres.
Tout en le marquant, le prêtre dit au fidèle : « Convertissez-vous et croyez à la Bonne Nouvelle ». L’évangile de ce jour est un passage de saint Matthieu – chapitre 6, versets 1 à 6 et 16 à 18 – qui incite les fidèles à prier et agir, non pas de manière orgueilleuse et ostentatoire, mais dans le secret de leur cœur :
Quand tu fais l’aumône, que ta main gauche ignore ce que te donne ta main droite, afin que ton aumône reste dans le secret ; ton Père voit ce que tu fais en secret.
Quand tu pries, retire-toi au fond de ta maison, ferme la porte, et prie ton Père qui est présent dans le secret.
Quand tu jeûnes, parfume-toi la tête et lave-toi le visage ; ainsi ton jeûne ne sera pas connu des hommes, mais seulement du Père qui est présent dans le secret.
ENTRE le 11 février et le 16 juillet 1858, la Vierge Marie est apparue 18 fois à Bernadette Soubirous à la grotte de Massabielle, près de Lourdes. Elle lui propose de devenir sa messagère et de travailler à la conversion des pécheurs. Elle lui demande d’établir un lieu de prière et de pèlerinage.
Elle lui confirme le dogme proclamé peu avant en 1854 par le Pape Pie IX : « Je suis l’Immaculée Conception » – annoncée en quelque sorte par les apparitions de la Rue du Bac.
Bernadette sera une humble servante, s’effaçant quand l’Église acceptera le message de la Vierge Marie. De nos jours, plusieurs millions de visiteurs, de pèlerins et de malades viennent chaque année, du monde entier, prier Notre-Dame à Lourdes, pour obtenir la grâce de la conversion et le soulagement de leurs épreuves.
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Quelle leçon nous donne Notre Dame de Lourdes, l’Immaculée aux mains jointes, tenant le chapelet qui est la prière des humbles ! Sur chacun de ses pieds nus, on voyait une rose jaune qui brillait comme de l’or.
Ses pieds disparaissaient, pour ainsi dire, sous le pan de la robe et les deux roses lui faisaient comme une chaussure. Ces deux roses, sur les pieds de l’Immaculée, sont symbole d’amour, de l’amour de Dieu et du prochain.
Notre-Dame de Lourdes est venue secourir ceux qui souffrent, par les innombrables signes qui se répètent depuis un siècle et demi. Elle est venue purifier les âmes aux piscines de la pénitence non moins merveilleuses que celles de la Grotte.
Inclinons-nous devant la statue de Notre-Dame de Lourdes pour recevoir la leçon de sa religieuse et charitable attitude. Comme elle, faisons du bien quand nous le pouvons, secourons les pauvres, adonnons-nous aux œuvres de miséricorde, mais que nos actions n’aient pour but et pour mobile que la plus grande gloire de Dieu, en dehors de quoi il n’y a qu’agitation humaine, activité naturelle de solidarité et don passager de soi.
L’image de Notre Dame est une prédication vivante : elle nous enseigne la primauté de Dieu, vers qui nous avons à tourner notre visage et à fixer nos yeux ; elle nous enseigne la prière par laquelle on se relie à Dieu ; elle nous enseigne la charité effective, entreprenante, active. Daigne l’Immaculée prendre notre cœur avec le sien pour lui communiquer l’amour de Jésus, comme nous y invite l’envers de notre Médaille Miraculeuse.
Texte présenté par l’Association de la Médaille Miraculeuse
Bernadette n’a jamais été seule à la Grotte, c’est seulement elle qui a vu et entendu l’apparition: favorables ou incrédules, de plus en plus de témoins l’ont accompagnée. Et l’événement aussitôt va intriguer tant les pouvoirs publics que le clergé et l’opinion publique.
