le temps de l’Avent

Avant Noël, c’est le temps de l’Avent. Il a commencé cette année ce dimanche 3 décembre 2023. Mais d’où vient ce temps précédant Noël et quel est son but ?

Un temps pour préparer son cœur à fêter Noël

Les quatre dimanches de l’Avent avant Noël, naguère  avaient surtout pour but de tourner notre prière et nos cœurs vers ce que l’on appelle les «fins dernières», le retour du Christ, attendu par les chrétiens.

Aujourd’hui encore, l’Avent honore ces deux aspects : méditer sur le retour du Christ et la préparation de nos cœurs à célébrer Noël, du 16 au 24 décembre, une préparation plus centrée sur la fête même de Noël avec la lecture des évangiles qui précèdent la naissance du Christ : l’annonce de la naissance de Jean le Baptiste ; l’annonce à la Vierge Marie, à saint Joseph, la nativité de Jean-Baptiste…

Attendre Noël avec Jean-Baptiste,

Le personnage clé de l’avent est Jean-Baptiste. Il « proclamait un baptême de conversion pour le pardon des péchés !» et appelait sans cesse le peuple à se convertir pour accueillir le Messie de Dieu. Ce Messie ne s’accueille que par un cœur ayant le désir de se convertir à sa parole. Jean est le prophète de l’attente par excellence : il prépare les chemins du Seigneur, il montre l’agneau de Dieu, le Christ, venant dans le monde.

Préparer la venue de Jésus avec la Vierge Marie

Dans l’accueil de Dieu au cœur de sa vie, la Vierge Marie a un rôle et une place essentiels et offerts à notre prière. Marie, dans l’attente de la naissance de son fils, montre à l’Église, et à nous-mêmes, comment disposer nos cœurs à le recevoir. Par excellence, elle figure l’attente et la confiance en Dieu.

L’Avent, comme l’ensemble du calendrier liturgique, nous aide donc à revivre les grands événements de la vie et de l’enseignement du Christ, en particulier de sa naissance (Noël) à sa mort sur la Croix, où Marie est présente, et à sa Résurrection (Pâques). Préparons-nous ainsi intérieurement à célébrer Noël, événement décisif pour l’humanité, puisque, né de la Vierge Marie,  Dieu se fait homme parmi les hommes.

L’Avent, pour accueillir Jésus

Nos cœurs en attente sont appelés à se convertir pour accueillir l’Enfant Jésus. Cela est symbolisé par la couleur violette des ornements liturgiques que revêtent les prêtres. Le Gloria n’est plus là à la messe du dimanche. C’est le chant des anges qu’on retrouvera dans la nuit de Noël.

Le violet est couleur de la pénitence. Chacun est appelé à la vigilance et au changement de vie. La parole des Prophètes, qui retentit en chaque liturgie dominicale de l’Avent, redit la nécessité de la conversion et de la préparation du cœur, comme le rappellent également les autres lectures de la messe.

La conversion est toujours tournée vers une joie plus grande : l’accueil de Dieu dans nos vies. C’est ce que nous célébrons le 25 décembre en disposant nos cœurs à accueillir Jésus. Regardons Marie et Joseph ! Ces deux personnes ont préféré le projet de Dieu à tout autre projet. Durant l’Avent, recevons leur témoignage.

Avent – le Prophète Isaïe

ISAÏE est beaucoup plus que le «5e évangéliste » qu’on a parfois voulu faire de lui… et le Temps de l’Avent est bien autre chose qu’une simple méditation sur le thème de la fête de Noël si proche.

L’actualité du prophète vient surtout de ce qu’à travers l’histoire agitée de son époque — celle de la disparition d’Israël sous les coups des Assyriens, laissant au minuscule royaume de Juda la responsabilité écrasante d’être le seul témoin du vrai Dieu dans un monde déchiré par les conflits, mais cent fois plus puissant que lui — il a su être pour les hommes la voix infiniment variée, mais revenant toujours au même message fondamental : Dieu est juste et saint, il hait le péché de l’homme, et il prépare, et déjà inaugure dans l’histoire, un jugement auquel personne n’échappera; ni l’ennemi dont il s’est servi pour châtier son peuple, ni ceux qui, à des degrés divers, participent au péché de ce peuple…

Seul un reste échappera : ceux qui, contre vents et marées, se seront attachés indéfectiblement à la foi et auront vécu l’Alliance divine en toutes circonstances. Et ce passage, c’est celui même de l’Avent.

Rendu plus vivant encore par tout le cours de l’histoire sainte avec ses purifications et concentrations successives du petit reste, il nous apprend qu’en définitive seule une créature trouve grâce pleinement aux yeux de Dieu : son Fils, antérieur au monde, mais qui a pris chair dans le monde pour devenir le Premier-Né d’une multitude de frères. Tel est, pour un univers qui se cherche et doute de son destin, la seule promesse de salut.

La Liturgie des Heures