Après Washington et New York, Philadelphie accueille à son tour le Pape François. Le Souverain Pontife est arrivé dans la matinée dans cette ville de Pennsylvanie, dans l’Est des États-Unis, pour sa dernière étape américaine. Il s’agit de la cinquième ville du pays, une ville chargée d’histoire, berceau de l’indépendance américaine, qui abrite plusieurs monuments fondateurs de l’identité américaine. Elle a été envahie depuis mardi par des milliers de familles du monde entier venues participer à la VIII° rencontre mondiale des familles. C’est autour de ce grand rendez-vous que ce voyage apostolique a été pensé. Un million et demi de personnes sont attendues dimanche pour la messe finale

Le premier geste du Pape François à Philadelphie a été de célébrer une messe à la cathédrale des Saints Pierre et Paul. Quelque 2000 prêtres, évêques, religieux, religieuses et laïcs y étaient présents. Dans son homélie, le Saint Père a invité le clergé américain à impliquer davantage le laïcat dans la mission de l’Église.

Pour lui, l’un des plus grands défis auquel l’Église est confrontée dans cette génération est d’encourager chez tous les fidèles le sens de la responsabilité personnelle pour la mission de l’Église, et de leur permettre d’assumer cette responsabilité en tant que disciples missionnaires.

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Avant d’aller célébrer la messe au Madison Square Garden, le Pape s’est arrêté dans le quartier multiculturel de Harlem, au nord de Manhattan, où il a visité l’école Notre Dame reine des Anges. Là sont scolarisés des enfants d’immigrés, majoritairement noirs et hispaniques. Le Saint-Père a pris le temps de les bénir et de les écouter chanter. Venus d’Amérique Latine, mais aussi d’Afrique ou du Moyen-Orient, la plupart des enfants sont scolarisés grâce à des bourses d’études.

Après avoir remonté les rues de New York et traversé le célèbre Central Park, le Souverain Pontife a clôt la journée en célébrant la messe dans cette salle mythique de la ville. Près de 20 000 personnes avaient pris place dans cette enceinte, parmi lesquelles des centaines de prêtres. Une messe magnifiquement animée par le chœur de la cathédrale Saint-Patrick de New York. Au cours de son homélie, le Saint-Père a rappelé combien « les grandes villes sont un rappel des richesses cachées présentes dans notre monde », mais laissent aussi beaucoup de personnes « dans un anonymat assourdissant »

il a ainsi invité à « apprendre à voir », à reconnaître Jésus « qui marche encore dans nos rues ». Le Christ libère de l’anonymat, d’une vie vide et égoïste, et conduit à l’école de la rencontre. « Il nous retire de la mêlée de la compétition et de l’égocentrisme » , des mots qui prennent tout leur sens à New York, capitale de la finance et réputée « ville qui ne dort jamais ».

Le Prince de la Paix est celui de « cette paix qui naît de l’acceptation des autres, cette paix qui remplit nos cœurs lorsque nous considérons ceux qui sont dans le besoin comme nos frères et nos sœurs. »  « Dieu vit dans nos cités, l’Église vit dans nos cités, et elle veut être comme la levure dans la pâte. Elle veut entrer en relation avec tout le monde, rester aux côtés de chacun ». 

Le Saint-Père partira samedi matin pour rejoindre Philadelphie et la rencontre mondiale des familles, troisième et dernière étape de son voyage apostolique aux États-Unis.

texte de l’homélie du Pape François : Lire la suite →

Peu après son discours devant les Nations Unies, le Pape s’est rendu au mémorial de Ground Zero dans le sud de Manhattan, site des attentats du 11 septembre 2001, afin de participer à une rencontre interreligieuse. Accompagné du cardinal Thimoty Dolan, l’archevêque de New York, le Souverain Pontife s’est recueilli sur ce lieux symbolique du terrorisme et a déposé une rose blanche sur l’une des stèles de marbre noir où sont gravés les noms de près de 3000 victimes, fauchées dans l’effondrement des tours jumelles. Il a salué ensuite des familles des victimes des attentats, en particulier des secouristes.

Il est ensuite descendu dans le sous-sol du mémorial où se situe un musée du souvenir, comportant notamment des morceaux de la structure du World Trade Center, pour rencontrer plusieurs leaders religieux de la ville de New York. Une cérémonie interreligieuse au cours de laquelle sont intervenus un rabbin, un imam, ainsi que des leaders de la communauté sikhe, bouddhiste, hindouiste et grecque-orthodoxe.

Le Saint-Père a ensuite pris la parole pour expliquer, en termes fort et poétiques combien la lumière peut jaillir des ténèbres dans ce lieu chargé de symboles, rendant hommage à l’héroïsme de ceux qui ont donné leur vie et faisant part de son espérance que la présence des différents leaders religieux soit l’occasion de « réaffirmer le désir d’être des forces de réconciliation ».

Voici le texte de son discours : Lire la suite →