Saint Daniel Comboni,
apôtre de l’Afrique et prophète de la mission

 

PAPE FRANÇOIS

AUDIENCE GÉNÉRALE

Place Saint-Pierre
Mercredi 20 septembre 2023

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Résumé de la catéchèse du Saint-Père

Chers frères et sœurs,

dans notre parcours sur la passion d’évangéliser, je voudrais vous présenter un apôtre plein de zèle pour l’Afrique : saint Daniel Comboni. Il fut passionné de Dieu et des frères qu’il servait en mission. Dans le contexte caractérisé par l’horreur de l’esclavage, le Seigneur lui inspira un nouveau chemin d’évangélisation, en recevant les personnes non pas comme des objets mais comme les sujets de la mission.

Il désirait que chaque chrétien soit protagoniste de l’action évangélisatrice, clergé local et laïcs catéchistes. Il veillait au développement humain, en valorisant le rôle de la famille et des femmes pour transformer la culture et la société.

La source de sa passion pour la mission naissait de la joie de l’Évangile, enracinée dans l’amour du Seigneur pour porter à le faire aimer. Sa capacité missionnaire était issue de sa charité et de son zèle à compatir aux souffrances de l’humanité.

Dieu par son incarnation à démasqué la fausseté de l’esclavage en élevant la dignité de chaque être humain. À la suite du Christ, Comboni prit conscience de ce mal : l’esclavage social, qui prend sa racine dans l’esclavage du péché dont le Seigneur nous libère.

Malheureusement l’esclavage, comme le colonialisme, ne sont pas des souvenirs du passé. En Afrique le colonialisme perdure sous forme économique tout aussi asservissant. Comme chrétiens nous sommes appelé à combattre toute forme d’esclavage. Au milieu de l’indifférence et de l’exclusion Comboni a témoigné de l’amour du Bon Pasteur qui perd et donne sa vie pour son peuple.

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Catéchèse – La passion pour l’évangélisation : le zèle apostolique du croyant
– 21. Saint Daniel Comboni, apôtre de l’Afrique et prophète de la mission

Chers frères et sœurs, bonjour !

Dans notre parcours de la catéchèse sur la passion évangélisatrice, c’est-à-dire le zèle apostolique, aujourd’hui nous nous arrêtons sur le témoignage de Saint Daniel Comboni. Il fut un apôtre plein de zèle pour l’Afrique. De ces peuples, il écrivait : « ils ont pris possession de mon cœur qui ne vit que pour eux » C’est beau ! (Ecrits, 941), « je mourrai avec l’Afrique sur les lèvres » (Écrits, 1441).

Et c’est à eux qu’il s’adresse en ces termes : « le plus heureux de mes jours sera celui où je pourrai donner ma vie pour vous » (Ecrits, 3159). Ceci est l’expression pour une personne amoureuse de Dieu et de ses frères et sœurs qu’il servait en mission et au sujet desquels il ne se lassait pas de rappeler que « Jésus-Christ a souffert et est mort pour eux aussi » (Ecrits, 2499 ; 4801).

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Il le disait dans un contexte marqué par l’horreur de l’esclavage dont il était témoin. L’esclavage « chosifie » l’être humain, dont la valeur se réduit à être utile à quelqu’un ou à quelque chose. Mais Jésus, Dieu fait homme, a élevé la dignité de tout être humain et a mis en évidence la fausseté de tout esclavage.

Comboni, à la lumière du Christ, a pris conscience du mal de l’esclavage ; il a aussi compris que l’esclavage social s’enracine dans un esclavage plus profond, celui du cœur, celui du péché, dont le Seigneur nous libère. En tant que chrétiens, nous sommes donc appelés à lutter contre toutes les formes d’esclavage.

Malheureusement, l’esclavage, comme le colonialisme, n’appartient pas au passé, malheureusement. Dans l’Afrique tant aimée par Comboni, aujourd’hui déchirée par de nombreux conflits, « après le colonialisme politique, un “colonialisme économique” tout aussi asservissant s’est déchainé. (…).

C’est un drame devant lequel le monde économiquement plus avancé ferme souvent les yeux, les oreilles et la bouche. » Je renouvelle donc mon appel : « Cessez d’étouffer l’Afrique : elle n’est pas une mine à exploiter ni une terre à dévaliser. » (Rencontre avec les Autorités, Kinshasa, 31 janvier 2023).

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Et revenons à l’histoire de Saint Daniel. Après un premier séjour en Afrique, il dut quitter la mission pour des raisons de santé. Trop de missionnaires étaient morts après avoir contracté des maladies, par manque de connaissance de la réalité locale. Cependant, si d’autres abandonnaient l’Afrique, ce n’était pas le cas de Comboni.

Après un temps de discernement, il sentit que le Seigneur lui inspirait une nouvelle manière d’évangéliser, qu’il résuma en ces mots : « Sauver l’Afrique avec l’Afrique » (Ecrits, 2741s). C’est une intuition puissante, rien du colonialisme là-dedans, il s’agit d’une intuition puissante qui contribua à renouveler l’engagement missionnaire qui a contribué à renouveler l’engagement missionnaire : les personnes évangélisées n’étaient pas seulement des « objets », mais des « sujets » de la mission.

Et Saint Daniel Comboni désirait faire de tous les chrétiens les protagonistes de l’action évangélisatrice. Et dans cet esprit, il pensa et agit de manière intégrale, en impliquant le clergé local et en promouvant le service laïc des catéchistes. Les catéchistes sont un trésor de l’Église : les catéchistes sont ceux qui sont en avant dans l’évangélisation.

C’est ainsi qu’il conçut également le développement humain, en s’occupant des arts et des professions, et en encourageant le rôle de la famille et de la femme dans la transformation de la culture et de la société.

Et combien est-il important, encore aujourd’hui, de faire progresser la foi et le développement humain de l’intérieur des contextes de mission, au lieu de transplanter des modèles externes ou de se limiter à un stérile assistancialisme ! Ni modèle extérieur, ni assistancialisme. Prendre dans la culture des peuples le chemin de l’évangélisation. Évangéliser la culture et inculturer l’Évangile : cela va de pair.

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La grande passion missionnaire de Comboni, cependant, n’était pas d’abord le résultat d’un effort humain : il n’était pas poussé par son courage ou motivé seulement par des valeurs importantes, comme la liberté, la justice et la paix ; son zèle naissait de la joie de l’Évangile, il puisait dans l’amour du Christ et conduisait à l’amour pour le Christ !

Saint Daniel écrivait : « Une mission aussi ardue et laborieuse que la nôtre ne peut vivre d’apparences ni avec des bigots remplis d’égoïsme et d’égocentrisme, qui ne se soucient pas comme ils le devraient du salut et de la conversion des âmes ». C’est le drame du cléricalisme, qui conduit les chrétiens, même les laïcs, à se cléricaliser et à se transformer – comme il est dit ici – en des bigots remplis d’égoïsme. C’est la peste du cléricalisme.

Et il ajoutait : « Il faut les enflammer de charité, qui a sa source en Dieu et dans l’amour du Christ ; et quand on aime vraiment le Christ, alors les privations, les souffrances et le martyre sont des douceurs » (Écrits, 6656). Son désir était de voir des missionnaires ardents, joyeux, engagés : des missionnaires – écrivait-il – « saints et capables ». […] D’abord saints, c’est-à-dire exempts de péchés et humbles.

Mais cela ne suffit pas : il faut la charité qui rend les sujets capables » (Écrits, 6655). La source de la capacité missionnaire, pour Comboni, est donc la charité, en particulier le zèle pour faire siennes les souffrances des autres.

Sa passion évangélisatrice ne l’a d’ailleurs jamais conduit à agir en soliste, mais toujours en communion, dans l’Église. « Je n’ai qu’une vie à consacrer au salut de ces âmes », écrit-il, « je voudrais en avoir mille à consumer pour cela » (Ecrits, 2271).

Le pardon, condition fondamentale pour les chrétiens

Commentant l’Évangile selon saint Matthieu (cf. Mt 18, 21-35),le Pape François appelle chaque fidèle à identifier une personne qui lui a fait du mal pour demander au Seigneur la force de lui pardonner. «Le pardon est l’oxygène qui purifie l’air pollué par la haine.»

LE PAPE FRANÇOIS

ANGÉLUS

Place Saint-Pierre
dimanche 17 septembre 2023

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Chers frères et sœurs, bonjour !

Aujourd’hui, l’Évangile nous parle du pardon (voir Mt 18, 21-35). Pierre demande à Jésus : « Seigneur, combien de fois dois-je pardonner à mon frère s’il pèche contre moi ? Jusqu’à sept fois ? (v. 21).

Sept, dans la Bible, est un nombre qui indique l’exhaustivité, et c’est pourquoi Pierre est très généreux dans les hypothèses de sa question. Mais Jésus va plus loin et répond : « Je ne vous dis pas jusqu’à sept, mais jusqu’à soixante-dix fois sept » (v. 22). C’est-à-dire qu’il lui dit que quand on pardonne, on ne calcule pas, qu’il est bon de pardonner tout et toujours !

Tout comme Dieu le fait avec nous, et comme ceux qui administrent le pardon de Dieu sont appelés à le faire : pardonnez toujours. Je dis ceci aux prêtres et aux confesseurs : pardonnez toujours comme Dieu pardonne.

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Jésus illustre ensuite cette réalité à travers une parabole, qui concerne toujours les chiffres. Un roi, après avoir été prié, pardonne à un serviteur la dette de 10 000 talents : c’est une valeur exagérée, immense, qui varie entre 200 et 500 tonnes d’argent : exagérée. C’était une dette impossible à payer, même en travaillant toute une vie : pourtant ce maître, qui rappelle notre Père, la pardonne par pure « compassion » (v. 27).

C’est le cœur de Dieu : pardonnez toujours parce que Dieu est compatissant. N’oublions pas à quoi ressemble Dieu : il est proche, compatissant et tendre ; telle est la manière d’être de Dieu, mais alors ce serviteur, dont la dette a été remise, ne fait preuve d’aucune miséricorde envers un compagnon qui lui doit 100 deniers.

C’est aussi une somme conséquente, équivalente à environ trois mois de salaire – comme pour dire que se pardonner coûte de l’argent ! –, mais pas du tout comparable au montant précédent, que le propriétaire avait pardonné.

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Le message de Jésus est clair : Dieu pardonne d’une manière incalculable, au-delà de toute mesure. Il est ainsi, il agit par amour et par gratuité. Dieu ne peut pas être acheté, Dieu est libre, tout est gratuit. Nous ne pouvons pas le rembourser mais, lorsque nous pardonnons à notre frère ou à notre sœur, nous l’imitons.

Pardonner n’est donc pas une bonne action qui peut être faite ou ne pas faire : pardonner est une condition fondamentale pour ceux qui sont chrétiens. Chacun de nous, en effet, est un «pardonné» ou un «pardonné»: ne l’oublions pas, nous sommes pardonnés, Dieu a donné sa vie pour nous et nous ne pouvons en aucun cas compenser sa miséricorde, dont il ne se retire jamais. le cœur.

Cependant, en correspondant à sa gratuité, c’est-à-dire en nous pardonnant mutuellement, nous pouvons témoigner de lui, semant une vie nouvelle autour de nous. En fait, en dehors du pardon, il n’y a aucun espoir; en dehors du pardon, il n’y a pas de paix.

Le pardon est l’oxygène qui purifie l’air pollué par la haine, le pardon est l’antidote qui guérit les poisons du ressentiment, c’est le moyen de désamorcer la colère et de guérir de nombreuses maladies cardiaques qui contaminent la société.

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Demandons-nous alors : est-ce que je crois avoir reçu de Dieu le don d’un immense pardon ? Est-ce que je ressens la joie de savoir qu’Il ​​est toujours prêt à me pardonner quand je tombe, même quand les autres ne le font pas, même quand je ne peux même pas me pardonner ? Il pardonne : est-ce que je crois qu’il pardonne ? Et puis : est-ce que je sais pardonner à mon tour à ceux qui m’ont blessé ?

À ce propos, je voudrais vous proposer un petit exercice : que chacun de nous essaie maintenant de penser à une personne qui nous a fait du mal, et demande au Seigneur la force de lui pardonner. Et pardonnons-lui pour l’amour du Seigneur : frères et sœurs, cela nous fera du bien, cela rétablira la paix dans nos cœurs.

Que Marie, Mère de Miséricorde, nous aide à accueillir la grâce de Dieu et à nous pardonner mutuellement.

Après l’Angélus

Chers frères et sœurs !

Vendredi, j’irai à Marseille pour participer à la conclusion des Rencontres Méditerranéennes, une belle initiative qui se déroule dans des villes importantes de la Méditerranée, réunissant des dirigeants ecclésiaux et civils pour promouvoir des chemins de paix, de collaboration et d’intégration autour de la mare nostrum [notre mer], avec une attention particulière au phénomène migratoire.

Il s’agit d’un défi qui n’est pas facile, comme nous le voyons aussi dans l’actualité de ces derniers jours, mais qu’il faut relever ensemble, car il est essentiel pour l’avenir de tous, qui ne sera prospère que s’il est construit sur la fraternité, en mettant en avant la dignité humaine, les personnes concret, en particulier pour ceux qui en ont le plus besoin.

Tout en vous demandant d’accompagner ce chemin par la prière, je voudrais remercier les autorités civiles et religieuses, ainsi que ceux qui travaillent à préparer la rencontre à Marseille, ville riche de peuples, appelée à être un port d’espérance. Désormais, je salue tous les habitants, en attendant de rencontrer de nombreux frères et sœurs très chers.

Et je vous salue tous, Romains et pèlerins d’Italie et de divers pays. Et continuons de prier pour le peuple ukrainien tourmenté et pour la paix dans chaque pays ensanglanté par la guerre.

Je souhaite à tous un bon dimanche et n’oubliez pas de prier pour moi. Bon déjeuner et à bientôt !

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Pour aller de l’avant « sur le chemin de la vie chrétienne », il faut savoir s’abaisser, comme Jésus l’a fait sur la Croix. C’est ce qu’a affirmé le Pape à l’occasion de sa messe quotidienne. En la fête de l’Exaltation de la Sainte Croix, le Pape a mis les fidèles en garde contre les séductions du diable qui nous conduisent à la ruine. Le protagoniste de l’Évangile du jour est le serpent. La Genèse nous fait découvrir le serpent le plus malin qu’il soit, « un enchanteur, qui sait nous fasciner » mais cette capacité de séduction nous détruit, a affirmé François. La Bible nous dit que c’est un menteur, un jaloux. « En raison de l’envie du diable, du serpent, est arrivé le péché du monde. »

Le mal séduit et enchante mais c’est un mauvais payeur.

 « Il te promet mille choses, mais quand c’est l’heure de payer, il te paie mal, c’est un mauvais payeur. Saint Paul se fâche ainsi avec les chrétiens du pays Galate : ‘Stupides Galates qui vous a donc ensorcelés ? Vous qui étiez appelés à la liberté, qui vous a séduits ?’ Ceux-là, répond-il, c’est le serpent qui les a corrompus. Ce n’est pas une chose nouvelle, c’était dans la conscience du peuple d’Israël ».

Le Saint-Père s’arrête ensuite sur le fait que le Seigneur ait dit à Moïse d’ ériger « un serpent de bronze », expliquant que celui qui le regarderait serait sauvé. Ceci est une métaphore, mais aussi une promesse. Une promesse qui n’est pas facile à comprendre. Jésus en personne explique à Nicodème que « comme Moïse fait ériger le serpent dans le désert, ainsi doit être porté aux nues le Fils de l’homme, parce que quiconque croit en Lui aura la vie éternelle. Donc ce serpent de bronze est une représentation de Jésus élevé sur la Croix »

Jésus a pris sur Lui tous nos péchés

Pourquoi le Seigneur a-t-il recours à cette image laide et méchante ? Simplement parce qu’Il est venu pour prendre sur lui tous nos péchés, devenant le plus grand des pécheurs, sans avoir commis aucune faute. Saint Paul nous dit qu’Il s’est fait pécheur pour nous, il s’est fait serpent. « Il a pris nos péchés pour nous sauver, voilà ce que signifie le message de la liturgie de la Parole d’aujourd’hui, le chemin de Jésus ».

Dieu s’est fait homme et il a pris sur lui le péché. Saint Paul explique ce mystère  aux Philippiens « à qui il voulait tant de bien » : « bien qu’il fut dans la condition de Dieu, il n’a pas retenu avidement son égalité avec Dieu, mais il s’est anéanti lui-même en prenant la condition d’esclave, en se rendant semblable aux hommes ; il s’est abaissé lui-même, se faisant obéissance jusqu’à la mort, et la mort sur la Croix. » (Épître aux Philippiens, chapitre 2).

Le chemin du chrétiens est de s’abaisser comme Jésus sur la Croix.

Jésus s’est anéanti pour nous, il s’est fait pécheur pour nous, Lui qui ne connaissait pas le péché. Voilà le mystère. « Il s’est fait serpent, il s’est enlaidi » : « Quand nous regardons Jésus sur la Croix, il existe certes de belles représentations, mais la vérité est autre : il s’était dépouillé de tout, ensanglanté de nos péchés. Telle est le chemin qu’il a décidé de suivre pour vaincre le serpent dans son domaine. Il faut regarder la Croix de Jésus, mais pas ces croix artistiques, bien peintes, il faut regarder la réalité de ce qu’était la croix à cette époque-là. Il faut regarder le parcours choisi par Dieu qui s’est anéanti, abaissé pour nous sauver. C’est aussi cela le chemin du chrétien. Si un chrétien veut aller de l’avant sur la route de la vie chrétienne, il doit s’abaisser, comme l’a fait Jésus. C’est la route de l’humilité, mais aussi celle de prendre sur soi les humiliations, comme l’a fait Jésus. »

A l’occasion de la fête de l’Exaltation de la Sainte Croix, le Pape a ainsi demandé cette grâce à Marie : de pleurer d’amour, de pleurer de gratitude parce que notre Dieu nous a tellement aimé qu’il a envoyé son Fils pour qu’il s’abaisse et s’anéantisse pour nous sauver.

Pour aller plus avant : https://www.medaille-miraculeuse.fr/editorial/croix-glorieuse.html