HOMÉLIE DU PAPE FRANÇOIS
SAINTE MESSE AVEC LES PERSONNES ÂGÉES
Place Saint Pierre à Rome
Dimanche, 28 septembre 2014
L’Évangile que nous venons d’entendre, nous l’accueillons aujourd’hui comme l’évangile de la rencontre entre les jeunes et les personnes âgées: une rencontre pleine de joie, pleine de foi et pleine d’espoir.
Maria est jeune, très jeune. Elizabeth est vieille, mais en elle s’est montrée la miséricorde de Dieu, et depuis six mois, avec son mari Zacharie, elle attend un enfant.
Marie, en cette circonstance, nous montre le chemin : aller à la rencontre de la parente âgée, être avec elle, sûrement pour lui venir en aide, mais aussi pour apprendre d’elle, qui est vieille, une sagesse de vie.
La première lecture, avec une variété d’expressions, fait écho au quatrième commandement: «Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent dans le pays que le Seigneur, ton Dieu, te donne» (Exode 20, 12). Il n’y a pas d’avenir pour les personnes sans cette rencontre entre les générations, sans que les enfants reçoivent avec reconnaissance le témoignage de vie des mains des parents. Et à l’intérieur de cette reconnaissance pour ceux qui nous transmettent la vie, il y a aussi la gratitude pour le Père qui est dans les cieux.
Il y a parfois des générations de jeunes gens qui, pour des raisons historiques et culturelles complexes, vivent dans un besoin plus fort de devenir indépendants de leurs parents, comme de «libérer» l’héritage de la génération précédente, comme un moment d’adolescence rebelle. Mais, si l’on ne vient pas récupérer la rencontre, si vous ne trouvez pas un nouvel équilibre, fertile entre les générations, ce qui en découle est un grave appauvrissement de la population, et la liberté qui prévaut dans la société est une fausse liberté, qui vire presque toujours dans l’autoritarisme.
Le même message vient à nous par l’exhortation de l’apôtre Paul adressée à Timothée et, à travers lui, à la communauté chrétienne. Jésus n’a pas aboli la loi de la famille et de la transition entre les générations, mais l’a menée à terme. Le Seigneur a formé une nouvelle famille, où sur les liens du sang priment la relation avec lui et de faire la volonté de Dieu le Père. Mais l’amour pour Jésus et le Père rend fécond l’amour pour les parents, les frères et sœurs, les grands-parents, pour renouer des relations familiales avec la sève de l’Évangile et de l’Esprit Saint. Et donc la recommandation de saint Paul à Timothée, qui est pasteur et père de la communauté, c’est d’avoir du respect pour les aînés et les membres de la famille, et cela demande instamment de les traiter avec l’attitude filiale : les hommes âgés « comme des pères », « les femmes âgées comme des mères » (cf. 1 Tim 5,1). Le chef de la communauté n’est pas exempt de cette volonté de Dieu, en effet l’amour du Christ lui demande instamment de le faire avec un plus grand amour. Comme la Vierge Marie, qui, malgré le fait d’être devenue la mère du Messie, se sent poussée par l’amour de Dieu, qui est s’incarnant en elle, vers l’ancienne parente.
Et puis nous reviendrons sur cette « icône » pleine de joie et d’espoir, pleine de foi, pleine de charité. On peut penser que la Vierge Marie a entendu prier, dans la maison d’Élisabeth, elle et son mari Zacharie , avec les paroles du psaume responsorial d’aujourd’hui: «Toi, Seigneur mon Dieu, tu es mon espérance, mon appui dès ma jeunesse. … Ne me rejette pas maintenant que j’ai vieilli ; alors que décline ma vigueur, ne m’abandonne pas … Aux jours de la vieillesse et des cheveux blancs, ne m’abandonne pas, ô mon Dieu ; et je dirai aux hommes de ce temps ta puissance, à tous ceux qui viendront, tes exploits. » (Ps 71, 5.9.18). La jeune Marie écoutait, et gardait tout dans son cœur. La sagesse d’Elizabeth et de Zacharie a enrichi son jeune esprit ; ils n’étaient pas des experts en congé de maternité et de paternité, car il s’agissait de leur première grossesse, mais ils étaient experts de la foi, experts de Dieu, experts dans l’espoir qui vient de lui : c’est ce dont le monde a besoin à tout moment. Marie a pu écouter ces parents âgés et, pleine d’émerveillement, faire trésor de leur sagesse, et cela a été inestimable pour elle dans son voyage en tant que femme, en tant qu’épouse, en tant que mère.
A l’ANGELUS
La Vierge Marie nous montre donc le chemin : le chemin de la rencontre entre les jeunes et les personnes âgées. L’avenir d’un peuple suppose nécessairement cette rencontre : donner aux jeunes la force de marcher avec les gens et de renforcer les personnes âgées, cette force de la mémoire et de la sagesse.
Avant de conclure cette célébration, je tiens à saluer tous les pèlerins, en particulier vous, les personnes âgées, qui êtes venus de nombreux pays. Merci !
Hier, à Madrid, a été béatifié Mgr Alvaro del Portillo; son témoignage chrétien exemplaire et son sacerdoce peuvent susciter chez beaucoup le désir d’adhérer de plus en plus au Christ et à l’Évangile.
Dimanche prochain, nous allons commencer l’Assemblée synodale sur le thème de la famille. C’est là la responsabilité principale du cardinal Baldisseri : Priez pour lui. J’encourage tout le monde, les individus et les communautés, de prier pour cet événement important et je confie cette intention à l’intercession de Marie, Salus Populi Romani (Salut du Peuple Romain). Prions maintenant ensemble l’Angélus. Avec cette prière, nous invoquons la protection de Marie pour les personnes âgées à travers le monde, en particulier pour celles qui vivent dans des situations de grande difficulté.
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