Comme saint Étienne, unir la charité et l’annonce de la Parole

 

FÊTE DE SAINT ÉTIENNE PROTOMARTYR

LE PAPE FRANÇOIS

ANGÉLUS

Place Saint-Pierre
lundi 26 décembre 2022

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Chers frères et sœurs, bonjour, Joyeuses Fêtes!

Hier nous avons célébré le Noël du Seigneur et la liturgie, pour nous aider à mieux l’accueillir, prolonge la durée de la fête jusqu’au 1er janvier : pendant huit jours. Étonnamment cependant, ces mêmes jours, certaines figures dramatiques de saints martyrs sont rappelées.

Aujourd’hui, par exemple, saint Étienne, le premier martyr chrétien ; après-demain les Saints Innocents, les enfants tués par le roi Hérode de peur que Jésus ne leur enlève leur trône (voir Mt 2, 1-18). Bref, la liturgie semble vraiment vouloir nous éloigner du monde des lumières, des déjeuners et des cadeaux dans lequel nous pourrions quelque peu nous installer ces temps-ci. Pourquoi?

Car Noël n’est pas le conte de fées de la naissance d’un roi, mais c’est la venue du Sauveur, qui nous libère du mal en prenant sur lui notre mal : l’égoïsme, le péché, la mort. C’est notre mal : l’égoïsme que nous portons en nous, le péché, parce que nous sommes tous pécheurs, et la mort. Et les martyrs sont les plus proches de Jésus.

En fait, le mot martyr signifie témoin : les martyrs sont des témoins, c’est-à-dire des frères et sœurs qui, à travers leur vie, nous montrent Jésus, qui a vaincu le mal avec miséricorde. Et même de nos jours les martyrs sont nombreux, plus qu’aux premiers temps.

Aujourd’hui, nous prions pour ces frères et sœurs martyrs persécutés qui témoignent du Christ. Mais cela nous fera du bien de nous demander : est-ce que je rends témoignage au Christ ? Et comment pouvons-nous nous améliorer en cela, pour mieux témoigner du Christ ? La figure de Saint Étienne peut nous aider.

Tout d’abord, les Actes des Apôtres nous disent qu’il était l’un des sept diacres que la communauté de Jérusalem avait consacrés pour le service des tables, c’est-à-dire pour la charité (cf. 6, 1-6). Cela signifie que son premier témoignage n’a pas été donné en paroles, mais à travers l’amour avec lequel il a servi les plus nécessiteux.

Mais Étienne ne s’est pas limité à ce travail d’assistance. A ceux qu’il rencontrait, il parlait de Jésus : il partageait sa foi à la lumière de la Parole de Dieu et de l’enseignement des Apôtres (cf. Ac 7,1-53,56). C’est la deuxième dimension de son témoignage : accueillir la Parole et communiquer sa beauté, raconter comment la rencontre avec Jésus change la vie.

Cela était si important pour Étienne qu’il ne se laissa pas intimider même par les menaces de ses persécuteurs, pas même lorsqu’il vit que les choses allaient mal pour lui (cf. v. 54). Charité et annonce, c’était Étienne. Cependant, son plus grand témoignage est encore un autre : celui qui a su unir charité et annonce. Il nous l’a laissé sur le point de mourir, quand, à l’exemple de Jésus, il a pardonné à ses assassins (cf. v. 60; Lc 23, 34).

Voici donc notre réponse à la question : nous pouvons améliorer notre témoignage par la charité envers nos frères, la fidélité à la Parole de Dieu et le pardon. Charité, Parole, pardon.

C’est le pardon qui nous dit si nous pratiquons vraiment la charité envers les autres et si nous vivons la Parole de Jésus.Le par-don est en effet, comme le mot lui-même l’indique, un don plus grand, un don que nous faisons aux autres parce que nous Je suis Jésus, sois pardonné par Lui. Je pardonne parce que j’ai été pardonné : ne l’oublions pas…

Réfléchissons, chacun de nous réfléchissons à sa propre capacité de pardonner : quelle est ma capacité de pardonner, en ces jours où nous pouvons rencontrer, parmi tant d’autres, des personnes avec qui nous ne nous entendions pas, qui nous ont fait du mal, avec qui nous n’avons jamais réparé nos relations.

Demandons à Jésus nouveau-né la nouveauté d’un cœur capable de pardonner : nous avons tous besoin d’un cœur qui pardonne ! Demandons au Seigneur cette grâce : Seigneur, que j’apprenne à pardonner. Nous demandons la force de prier pour ceux qui nous ont blessés, de prier pour les personnes qui nous ont blessés et de prendre des mesures d’ouverture et de réconciliation.

Que le Seigneur nous donne cette grâce aujourd’hui.

Et que Marie, Reine des martyrs, aide-nous à grandir dans la charité, dans l’amour de la Parole et dans le pardon.

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Après l’Angélus

Chers frères et sœurs !

Dans l’atmosphère spirituelle de joie et de sérénité du Saint Noël, je vous salue ici avec affection et tous ceux qui nous suivent par les moyens de communication sociale.

Je renouvelle mon vœu de paix : paix dans les familles, paix dans les communautés paroissiales et religieuses, paix dans les mouvements et associations, paix pour ces populations tourmentées par la guerre, paix pour la chère et tourmentée Ukraine. Il y a tellement de drapeaux ukrainiens ici ! Nous demandons la paix pour ce peuple martyr !

Ces dernières semaines, j’ai reçu de nombreux messages de bons vœux. Ne pouvant répondre à tout le monde, j’exprime ma gratitude à tous, en particulier pour le don de la prière.

Je vous souhaite à tous un joyeux lendemain de Noël et n’oubliez pas de prier pour moi. Bon déjeuner et au revoir ! »

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Texte traduit et présenté par l’Association de la Médaille Miraculeuse