Marie, Miroir des Vierges – Saint Ambroise

Le 7 décembre, mémoire de saint Ambroise, évêque de Milan et docteur de l’Église. Il s’endormit dans le Seigneur le 4 avril 397 dans la nuit sainte de Pâques, mais on l’honore principalement en ce jour, où, encore catéchumène, il fut, en 374, appelé à gouverner ce siège célèbre, alors qu’il exerçait la fonction de préfet de la cité.

Vrai pasteur et docteur des fidèles, il mit la plus grande énergie à exercer la charité envers tous, à défendre la liberté de l’Église et à enseigner la doctrine de la vraie foi contre les ariens et enseigna au peuple la piété par ses commentaires de la Bible et les hymnes qu’il composa. – Martyrologe romain.

Voici un extrait du De Virginibus, dédié en 377 par saint Ambroise à sa sœur Marcelline, religieuse à Rome :

C’est l’ardeur à l’étude qui fait d’abord la noblesse du maître. Quoi de plus noble que la mère de Dieu ? Quoi de plus splendide que celle-là même qu’a choisie la splendeur ? Quoi de plus chaste que celle qui a engendré le corps sans souillure corporelle ? Et que dire de ses autres vertus ?

Elle était vierge, non seulement de corps, mais d’esprit, elle dont jamais les ruses du péché n’ont altéré la pureté : humble de cœur, réfléchie dans ses propos, prudente, avare de paroles, avide de lecture ; elle mettait son espoir non dans l’incertitude de ses richesses, mais dans la prière des pauvres.

Appliquée à l’ouvrage, réservée, elle prenait pour juge de son âme non l’homme, mais Dieu ; ne blessant jamais, bienveillante à tous, pleine de respect pour les vieillards, sans jalousie pour ceux de son âge, elle fuyait la jactance, suivait la raison, aimait la vertu.

Quand donc offensa-t-elle ses parents, ne fût-ce que dans son attitude ? Quand la vit-on en désaccord avec ses proches ? Quand repoussa-t-elle l’humble avec dédain, se moqua-t-elle du faible, évita-t-elle le miséreux ? Elle ne fréquentait que les seules réunions d’hommes où, venue par charité, elle n’eût pas à rougir ni à souffrir dans sa modestie.

Aucune dureté dans son regard, aucune licence dans ses paroles, aucune imprudence en ses actes ; rien de heurté dans le geste, de relâché dans la démarche, d’insolent dans la voix : son attitude extérieure était l’image même de son âme, le reflet de sa droiture.

Une bonne maison doit se reconnaître à son vestibule, et bien montrer dès l’entrée qu’elle ne recèle pas de ténèbres ; ainsi notre âme doit-elle, sans être entravée par le corps, donner au dehors sa lumière, semblable à la lampe qui répand de l’intérieur sa clarté.

… Bien que Mère du Seigneur, elle aspirait pourtant à apprendre les préceptes du Seigneur ; elle qui avait enfanté Dieu, souhaitait pourtant connaître Dieu.

Elle est le modèle de la virginité. La vie de Marie doit être en effet à elle seule un exemple pour tous. Si donc nous aimons l’auteur, apprécions aussi l’œuvre ; et que toutes celles qui aspirent à ses privilèges imitent son exemple. Que de vertus éclatent en une seule vierge ! Asile de la pureté, étendard de 1a foi, modèle de la dévotion ; vierge dans la maison, auxiliaire pour le sacerdoce, mère dans le temple.

Combien de vierges ira-t-elle chercher pour les prendre dans ses bras et les conduire au Seigneur, disant : Voici celle qui a gardé le lit de mon fils, celle qui a gardé la couche nuptiale dans une pureté immaculée. Et de même, le Seigneur les confiera au Père, redisant la parole qu’il aimait :

 » Père saint, voici celles que je t’ai gardées, sur lesquelles le Fils de l’homme inclinant la tête s’est reposé ; je demande que là où je suis, elles soient avec moi. Mais puisque n’ayant pas vécu pour elles seules, elles ne doivent pas se sauver seules, puissent-elles racheter, l’une ses parents, l’autre ses frères. Père juste, le monde ne m’a pas connu, mais elles m’ont connu, et elles n’ont pas voulu connaître le monde. « 

Quel cortège, quels applaudissements d’allégresse parmi les anges ! Elle a mérité d’habiter le ciel, celle qui a vécu dans le siècle une vie céleste. Alors Marie, prenant le tambourin, conduira les chœurs des vierges chantant au Seigneur, et bénissant d’avoir traversé la mer du siècle sans sombrer dans ses remous.

Alors, toutes exulteront, disant : J’entrerai à l’autel de mon Dieu, du Dieu qui réjouit ma jeunesse. J’immole à Dieu un sacrifice de louange, et j’offre mes vœux au Très-Haut.

Et je ne doute pas que devant vous ne s’ouvrent tout grands les autels de Dieu, vous dont j’oserais dire que les âmes sont des autels où chaque jour, pour la rédemption du Corps mystique, 1e Christ est immolé.

Car si le corps de la Vierge est le temple de Dieu, que dire de l’âme, qui, mise à nu par la main du Prêtre éternel, les cendres du corps pour ainsi dire écartées, exhale la chaleur du feu divin ? Bienheureuses vierges, embaumées du parfum immortel de la grâce, comme les jardins par les fleurs, les temples par le culte divin, les autels par le prêtre.

Audience générale sur l’Esprit Saint, source de joie missionnaire.

Pour cette première audience générale de l’avent, le Pape François poursuit son cycle de catéchèses sur le zèle apostolique et s’intéresse ce mercredi 6 décembre à l’Esprit Saint, protagoniste de l’élan missionnaire et source de créativité pour annoncer l’Évangile dans le monde d’aujourd’hui.

PAPE FRANÇOIS

AUDIENCE GÉNÉRALE

Salle Paul VI
Mercredi 6 décembre 2023

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La passion pour l’évangélisation : le zèle apostolique du croyant – 30. L’annonce est dans l’Esprit Saint

Résumé de la catéchèse

Chers frères et sœurs,

je voudrais vous parler aujourd’hui du primat de l’Esprit-Saint dans l’annonce de l’Évangile. Sans lui notre zèle serait vain et faussement apostolique, il serait notre œuvre et ne porterait pas de fruit. Jésus est le premier évangélisateur et Il nous appelle à évangéliser dans la force de son Esprit. L’Église ne s’annonce pas elle-même mais elle annonce le don de Dieu qui est l’Esprit-Saint. Cet Esprit nous précède, et cela doit nous consoler.

Cependant ce primat de l’Esprit ne doit pas nous conduire à l’indolence, et justifier un désengagement, en ces temps difficiles où la tentation est grande de se réfugier dans des zones de confort. L’’Esprit nous pousse toujours à œuvrer à la mission avec créativité et simplicité. Il se manifeste par l’audace pastorale pour porter l’essentiel du message qui est la mort et la résurrection du Christ, et son amour pour nous. Invoquons-le toujours : Viens Esprit-Saint !

CATECHESE

Chers frères et sœurs,

Dans les catéchèses précédentes, nous avons vu que l’annonce de l’Évangile est une joie, elle est pour tous et doit s’adresser à elle aujourd’hui.

Découvrons maintenant une dernière caractéristique essentielle : l’annonce doit avoir lieu dans le Saint-Esprit. En effet, pour « communiquer Dieu », la crédibilité joyeuse du témoignage, l’universalité de l’annonce et l’actualité du message ne suffisent pas. Sans le Saint-Esprit, tout zèle est vain et faussement apostolique : il ne serait que le nôtre et ne porterait pas de fruit.

Dans Evangelii gaudium, je rappelais que « Jésus est le premier et le plus grand évangélisateur » ; que « dans toute forme d’évangélisation, la primauté appartient toujours à Dieu », qui « a voulu nous appeler à collaborer avec lui et nous stimuler avec la force de son Esprit » (n. 12). Voici la primauté du Saint-Esprit !

C’est pourquoi le Seigneur compare le dynamisme du Royaume de Dieu à « un homme qui jette la semence en terre ; que vous dormiez ou que vous vous réveilliez, la nuit ou le jour, la graine germe et grandit ; comment, lui-même ne le sait pas» (Mc 4,26-27). L’Esprit est le protagoniste, il précède toujours les missionnaires et fait germer les fruits.

Cette prise de conscience nous console tellement ! Et cela nous aide à en clarifier une autre, tout aussi décisive : à savoir que dans son zèle apostolique, l’Église ne s’annonce pas elle-même, mais une grâce, un don, et que l’Esprit Saint est précisément le Don de Dieu, comme le disait Jésus au Samaritain. femme (cf. Jn 4,10).

Mais la primauté de l’Esprit ne doit pas nous conduire à l’indolence. La confiance ne justifie pas le désengagement. La vitalité de la graine qui pousse seule n’autorise pas les agriculteurs à négliger le champ. Jésus, en donnant les dernières recommandations avant de monter au ciel, dit : « Vous recevrez la force du Saint-Esprit qui viendra sur vous, et vous serez mes témoins […] jusqu’aux extrémités de la terre » (Actes 1.8).

Le Seigneur ne nous a pas laissé des documents théologiques ou un manuel pastoral à appliquer, mais l’Esprit Saint qui inspire la mission. Et la débrouillardise courageuse que l’Esprit nous inculque nous amène à imiter son style, qui a toujours deux caractéristiques : la créativité et la simplicité.

Créativité, pour annoncer Jésus avec joie, à tous et aujourd’hui. À notre époque, qui ne nous aide pas à avoir une vision religieuse de la vie et où l’annonce est devenue plus difficile, fatigante et apparemment infructueuse en divers endroits, la tentation de renoncer au service pastoral peut surgir.

Peut-être nous réfugions-nous dans des zones de sécurité, comme la répétition habituelle des choses que nous faisons toujours, ou dans les appels tentants d’une spiritualité intime, ou encore dans un sens incompris de la centralité de la liturgie.

Ce sont des tentations qui se déguisent en fidélité à la tradition, mais souvent, plutôt que des réponses à l’Esprit, ce sont des réactions à l’insatisfaction personnelle. Au contraire, la créativité pastorale, audacieuse dans l’Esprit, brûlante de son feu missionnaire, est une preuve de fidélité à Lui.

C’est pourquoi j’ai écrit que « Jésus-Christ peut aussi briser les schémas ennuyeux dans lesquels nous prétendons l’enfermer et nous surprend par sa constante créativité divine. Chaque fois que nous essayons de revenir à la source et de retrouver la fraîcheur originelle de l’Évangile, de nouveaux chemins, des méthodes créatives, d’autres formes d’expression, des signes plus éloquents, des paroles pleines de sens renouvelé pour le monde d’aujourd’hui surgissent » (Evangelii gaudium, 11).

La créativité donc ; et puis la simplicité, précisément parce que l’Esprit nous ramène à la source, à la « première annonce ». En effet, c’est « le feu de l’Esprit qui […] nous fait croire en Jésus-Christ qui, par sa mort et sa résurrection, nous révèle et nous communique la miséricorde infinie du Père » (ibid., 164).

Il s’agit de la première annonce, qui « doit occuper le centre de l’activité évangélisatrice et de toute tentative de renouveau ecclésial » ; pour répéter : « Jésus-Christ vous aime, il a donné sa vie pour vous sauver, et maintenant il est vivant à vos côtés chaque jour, pour vous éclairer, vous fortifier, vous libérer » (ibid.).

Frères et sœurs, laissons-nous captiver par l’Esprit et invoquons-le chaque jour : qu’il soit le principe de notre être et de notre œuvre ; soyez au début de chaque activité, réunion, rassemblement et annonce.

Il vivifie et rajeunit l’Église : avec Lui nous n’avons pas à craindre, car Lui, qui est harmonie, unit toujours créativité et simplicité, inspire la communion et envoie des missions, s’ouvre à la diversité et ramène à l’unité. Il est notre force, le souffle de notre annonce, la source de notre zèle apostolique. Viens, Saint-Esprit !

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Salut

Je salue cordialement les gens de langue française, notamment les pèlerins venant de France : l’Etablissement Notre-Dame-Sainte Famille et les Charpentiers des Ateliers Perrault ici travaillant sur la cathédrale Notre-Dame de Paris. Que le Saint-Esprit nous guide pour annoncer l’Évangile. C’est pour ça que vous êtes heureux.

Enfin, mon salut va aux personnes âgées, aux malades, aux jeunes mariés et aux jeunes. Nous sommes désormais proches de la solennité de l’Immaculée Conception. Marie « a cru » à l’amour de Dieu et a répondu par son « oui ». Apprenez de sa pleine confiance dans le Seigneur pour témoigner partout de la bonté et de l’amour évangéliques.

Et n’oublions pas de prier pour ceux qui souffrent du drame de la guerre, en particulier pour les populations d’Ukraine, d’Israël et de Palestine. La guerre est toujours une défaite. Personne ne gagne, tout le monde perd. Seuls les fabricants d’armes gagnent.

Et ma bénédiction à tous !

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Texte traduit et présenté par l’Association de la Médaille Miraculeuse