Prenez cet homme, et délivrez-nous Barabbas. Luc. 23.
D’après LE MOIS DE JÉSUS – Malines 1839
Ier Point.
IHS extrait des armes du Pape François
Pilate comprit bientôt qu’il ne parviendrait jamais, malgré toutes ses interrogations, à convaincre le Sauveur des crimes dont ses ennemis l’accusaient.
C’est pourquoi il fit appeler les princes des prêtres, les magistrats et le peuple, et leur représenta qu’ayant interrogé Jésus en leur présence, il ne l’avait point trouvé coupable ; qu’Hérode, à qui il l’avait renvoyé, en avait porté le même jugement, et que, par conséquent, il était injuste de faire mourir un homme dans lequel on ne trouvait rien qui fût digne de mort.
De la tradition latine
Dieu le Père, dans son immense miséricorde, a envoyé son Verbe créateur qui, venu pour nous sauver, s’est manifesté dans les lieux mêmes où nous avions perdu la vie, et a rompu les liens de nos entraves. Sa lumière est apparue et les ténèbres de notre prison ont été dissipées ; elle a sanctifié notre naissance et, après avoir détruit la mort, elle a délié les chaînes qui nous retenaient captifs.
– Irénée de Lyon (135 env. – 198 env.), Démonstration de la prédication apostolique 38
Pistes pour la réflexion
1. Nous savons que, tous, nous mourrons. En quoi le fait de croire que Jésus a vaincu la mort change-t-il notre façon d’aborder cette réalité ?
2. “Dieu se laisse déloger du monde et clouer sur la croix. Dieu est impuissant et faible dans le monde, et ainsi seulement il est avec nous et nous aide”. (Dietrich Bonhoeffer)
3. En tant que Ressuscité, Jésus est avec nous jusqu’à la fin des temps. De quelle manière son compagnonnage vous encourage-t-il dans votre vie quotidienne ?
Prière
℟ : Gloire et louange à toi, Seigneur !
Béni sois-tu, ô Christ, Premier-né de toute la création :
tu es couronné de gloire et d’honneur. ℟
À ton Nom, tout genou fléchira au ciel, sur la terre et sous la terre,
et toute langue confessera que tu es le Seigneur. ℟
Réjouissons-nous et chantons tes louanges, ô Christ, Fils bien-aimé du Père :
tu es le Ressuscité, tu nous appelles à vivre en toi. ℟
Nous t’adorons, nous te glorifions, car tu es le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs :
tu nous as ouvert le royaume des cieux. ℟
Nous te rendons grâce en tout temps et bénissons ton Nom :
tu es avec nous pour toujours, jusqu’à la fin des temps. ℟
Prions :
Seigneur notre Dieu,
en glorifiant ton Fils Jésus, tu nous as libérés de la mort.
Par sa résurrection,
réveille nos cœurs endormis,
éclaire tous ceux qui te cherchent
et fais briller sur nous l’étoile du matin,
Jésus Christ, le Vivant,
qui est Seigneur pour les siècles des siècles. AMEN.
Autres lectures patristiques
De la tradition grecque
Le Sauveur est descendu sur terre par miséricorde pour l’humanité. Il a pleinement souffert nos douleurs avant de souffrir la croix et de prendre notre chair. Car s’il n’avait pas souffert, il ne serait pas venu vivre au milieu des hommes. Il a d’abord souffert, puis il est descendu et s’est montré.
Quelle est cette passion qu’il a subie pour nous ? La passion de l’amour.
– Origène d’Alexandrie (185 env. – 254), Homélies sur Ézéchiel 6, 6
De la tradition syriaque
Le corps te rend grâce d’avoir été sauvé par ton humiliation. C’était une brebis égarée que le lion guettait pour la dévorer et le péché, en secret, est la bête qui le déchire. David s’est préservé lui-même en sauvant la brebis. Au lieu de notre corps, tu as livré le tien à cette mort qui nous dévore sans jamais se rassasier.
– Éphrem de Nisibe (306 env. – 373), Hymne sur la virginité 37, 5
« Pure », « chaste ». C’est la signification en grec du nom Agnès. Pour les historiens, c’est un surnom d’identification de l’une des martyres les plus vénérées de l’Église.
Nous sommes en 304, au sommet de la férocité antichrétienne déclenchée par l’empereur Dioclétien (même si quelque auteur place l’événement durant la persécution de Valérien antérieure de 40 ans). On ne sait rien d’Agnès si non sa passion, dont les informations toujours divergentes, sont éparpillées dans divers documents postérieurs au martyre.
La haine et la grâce
La tradition raconte qu’il s’agit d’un amour repoussé, celui du fils du Préfet de Rome pour Agnès qui a à peine treize ans, rejette les avances du jeune homme. La jeune a fait vœu de chasteté au Christ et lorsque le Préfet l’a su il déchaîne les représailles. Agnès devra rejoindre le groupe des vestales qui rendent culte à la déesse protectrice de Rome.
La fille refuse et la vengeance devient de plus en plus cruelle, en passant du temple au lupanar, où elle est conduite au milieu des prostituées à la Place Navone. Les récits hagiographiques racontent qu’Agnès, en vertu d’une protection supérieure, réussit aussi dans cette situation à garder sa virginité.
Comme un agneau
La haine contre elle augmente en une spirale croissante. La jeune fille est condamnée au bûcher, mais les flammes ne parviennent pas à l’effleurer et alors c’est un coup d’épée à la gorge qui met fin à sa vie.
L’iconographie représente Agnès toujours avec un agneau à ses pieds ou dans ses bras, parce que le même est réservé aux petits agneaux.
Et le 21 janvier, jour de la fête liturgique de la Sainte, on bénit une paire d’agneaux élevés par les sœurs de la Sainte Famille de Nazareth. Avec leur laine les Sœurs confectionnent les « sacrés palliums » que le Pape impose aux nouveaux archevêques métropolitains chaque 29 juin.
Vertu supérieure à la nature
La dépouille de Sainte Agnès est conservée dans une urne d’argent, commandée par Paul V, et placée à l’intérieur de la basilique homonyme, faite ériger sur la Via Nomentana, par la princesse Constantine, fille de l’empereur Constantin I, au-dessus des catacombes où fut enterré le corps de la jeune martyre.
Saint Ambroise écrit ceci à propos d’elle : « Sa consécration est supérieure à son âge, sa vertu supérieure à la nature : de façon qu’il me semble que son nom ne lui a pas été donné par un choix humain, mais est une prédiction du martyre, une annonce de ce qui devait être ».
